"Le magasin de foudrage", c'est ainsi que l'on désignait autrefois notre actuelle salle de mise en bouteilles. C’est sans doute cette salle qui a le plus changé depuis l’installation de la Distillerie Paul Devoille en 1905 dans ses bâtiments actuels de la rue des Moines Hauts.

Autrefois, mises à part les bonbonnes utilisées pour le vieillissement des eaux de vie, ce sont les fûts et foudres en bois qui étaient utilisés pour le stockage des produits. Sur la photo ci-dessus, la plus ancienne que nous ayons de cette salle, on distingue bien au fond les trois gros foudres de châtaigner dans lesquels étaient conservées les eaux de vie principales. Contrairement au chêne, le châtaigner contient peu de tanins et ne colore donc pas les eaux de vie, ni ne leur transmet de notes boisées.

Sur le côté de la pièce, une cuverie en acier émaillé avait déjà pris place afin de stocker les autres produits de la gamme, en complément des foudres.

Attention, nous parlons bien ici du stockage des produits finis, c’est-à-dire les eaux-de-vie ayant terminé leur vieillissement et pour lesquelles le maitre de chais a déjà réglé le degré d’alcool. Il peut aussi s’agir des liqueurs ou crèmes qui ont été fabriquées en vrac et que nous stockons en vue de la mise en bouteilles. Il ne s’agit pas de vieillissement, mais bel et bien d’un stockage temporaire entre le moment où le produit a été fabriqué et le moment où il va être mis en bouteilles.

Les foudres et cuves visibles sur la première photo ont été utilisés jusqu’en 1999, année de modernisation de la salle de mise en bouteilles. Cette année-là, cette pièce a été totalement transformée. Les foudres ont été démontés et une ouverture a été créée pour faciliter les flux de marchandises avec la pièce attenante.

Les cuves en acier ont cédé la place à des cuves en inox réalisées sur mesure par les établissements Parisse du Val d’Ajol (on fait travailler les entreprises locales !).  D’une contenance de 500 à 3000 litres, ces cuves nous permettent de stocker tous les produits prêts à la mise en bouteilles, en fonction des volumes commercialisés pour chaque référence.

Enfin, deux lignes de mise en bouteilles ont pris place au centre de la salle. L’une pour les bouteilles de formes classiques, l’autre pour les mignonnettes et les bouteilles de formes non standards.

Aujourd’hui, cette salle concentre une bonne partie du travail quotidien de mise en bouteilles. Mais la mise en bouteilles, on en parlera dans notre prochain flaschback...