A la fin du XIXème siècle, la distillation s’est beaucoup développée à Fougerolles grâce à la cerise … mais pas seulement ! L’absinthe a beaucoup contribué à l’essor de la ville, on le sait moins.
A cette époque, Fougerolles compte de nombreuses distilleries spécialisées dans la distillation de la cerise et autres fruits à noyaux. Le village connait une forte croissance, les distilleries se développent, les activités annexes (tonnelleries, fabriques de bonbonnes, …) aussi, le chemin de fer ouvre Fougerolles sur la France.
Seulement voilà, l’absinthe a des ennemis. Ils l’accusent de rendre fou et obtiennent son interdiction en 1915.
Dans le même temps, l’absinthe connait un succès fulgurant. D’abord réservée à une élite artistique parisienne, la fée verte se démocratise. Elle devient populaire. Même les femmes la consomment dans les cafés, c’est dire !
La demande est telle que les distilleries de Fougerolles se lancent dans la production d’absinthe et notamment la distillerie Abel Bresson, qui prend vite le leadership sur ce marché. La Distillerie Paul Devoille en produira jusqu’en 1915. Au début du XXème siècle, les distilleries de Fougerolles produisent 16 % de l’absinthe consommée en France. C’est considérable.